快讯-从元宇宙到XR，大厂进场又退场？
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文 | 根新未来，作者 | 陈根
这两年，元宇宙概念大火。一方面，元宇宙概念的火爆是一系列技术集合而成的结果，比如人工智能、混合现实（XR）、5G等等，另一方面，元宇宙概念的火爆，也让科技大厂们进一步加码这些技术，试图抢占元宇宙的先机。其中，与元宇宙最为相关也最受关注的，就是包括虚拟现实、增强现实等在内的混合现实。
但现在，在降本增效，积极减重的背景下，互联网科技大厂似乎对XR行业渐渐失去耐心。由于XR业务的高投入、低盈利、长周期，因此，各个科技大厂的XR业务都纷纷被“瞄准”，成了待“裁”的羔羊。XR行业熄火了吗？面对逐渐冷却的行业现状，XR的下一步是什么？
大厂逃离XR
所谓扩展现实（XR），其实就是虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和混合现实（MR）等各种新沉浸式技术的统称。
VR 能够将人们带入虚拟环境中。只要带上VR头显，人们就可以从现实世界沉浸入模拟环境中。AR 能够将渲染图像叠加到真实世界中。比如 ，AR 可以改进导航功能。相比 2D 地图，增强现实可以将方向叠加在驾驶员透过挡风玻璃所看到的道路上，驾驶员可以根据模拟箭头准确地转向。MR 将真实世界与渲染图形完美融合，创造出用户可以直接与数字和物理世界一起互动的环境。
从游戏到虚拟生产再到产品设计，XR 使人们能够在计算机生成的环境中进行前所未有的创造、协作和探索。XR的特性也让XR成为实现元宇宙的必经之路。
4年前，微软收购了资金短缺的VR社交平台AltSpaceVR，彰显了其对元宇宙的决心。2021年，微软CEO纳德拉还扬言：“随着虚拟世界和现实世界的融合，我们正在创建一个全新的平台层——元宇宙”。
然而，在2022年，由于微软的XR头显HoloLens开发多年，依旧进度缓慢，微软选择与三星合作消费级XR项目曾遭致内部员工的愤怒。HoloLens负责人Alex Kipman也于2022年6月离职。前不久，微软宣布，将在今年3月彻底关闭AltSpaceVR。根据the verge报道，AltSpaceVR背后的团队也将被裁掉。不仅如此，原定于下个月发布新版本的MRTK框架背后的团队也被裁掉。MRTK是微软为整合VRAR体验而构建的跨平台工具包。
无论硬件还是软件，元宇宙业务都已经支撑不起微软的野心。微软热心投入的XR，终于还是伤了微软的心。除了微软关闭AltSpaceVR、缩减元宇宙野心外，其他科技大厂也做出了几乎相同的决定。
1月上旬，腾讯XR业务线对部分项目进行了调整，不少业务被叫停，而就在半年前，腾讯还在XR业务线上，倾注了进军元宇宙的愿望。
腾讯之后，近日，快手也传出消息，称要放弃VR全景视频业务。快手的元宇宙/全景视频项目负责人——马英武，也随之一起从公司离职。近日在创作者的微信群里，快手的运营团队写道：“快手全景运营团队扶上马、送一程的使命完成后，将不得不和大家说再见了。”而在未来，快手平台上全景视频的创作者，也将被分散到各个垂类，不再给予单独的扶持，转而进行“常态化运营”。但全景视频仍处于“新生阶段”，快手放弃单独扶持，也大概与裁撤无异。
值得一提的是，字节跳动几乎同时暂缓了全景视频功能接入抖音。两家大厂对于全景视频，一家裁撤、一家延迟。从微软到腾讯，再到快手和字节，XR的熄火可见一斑。
性价比之困？
其实大厂们选择发力XR行业进而进军元宇宙的策略并不难理解，但问题在于，投入了，却没能达到理想的效果——这是每个大厂都恐惧的事情，换言之，性价比，才是大厂难以维系XR业务的最根本原因。
比如，腾讯 XR 部门成立于 2022 年 6 月，腾讯高级副总裁、游戏业务实际操盘手马晓轶为总负责人，腾讯游戏工作室 NExT Studios 负责人沈黎为 XR 具体业务负责人。XR 部门现有 300 余人，但是多名腾讯 XR 员工透露，XR 部门从成立至今，几乎是“零产出”。
再来看快手，早就被人诟病“没有商业价值”的全景视频，是快手在XR布局上的“第一步棋”。在2022年的新浪“元力觉醒”大会中，马英武表示，快手平台上，全景视频创作者在万人以上，视频数量已达10万+，播放数量也超过了十亿。
但不少业内人士也心知肚明：占据了大量的服务器资源，但体验的提升，相比传统的平面视频，还远不成比例。况且，对内容创作者来说，一套支持XR直播的设备，最早算下来需要十几万，即使近年价格有所下降，对于一般的创作者来说，都是不小的负担。正如网友所疑惑的：“手机的短视频已经够好玩了，为什么我还要额外花钱、花时间去适应一种新的娱乐方式？”
此外，尽管全景视频取得了不错的成就。但这些成就，归根结底应该归功于快手的基础技术实力，并不是因为全景视频自身的吸引力。用户习惯还没有完全培养起来，依赖全景视频进行变现支撑营收，也充满不确定性。
实际上，自从2016“VR元年”以来，“性价比”就成为了困扰整个虚拟现实产业的大问题：对于企业来说，投入和产出往往难成正比；而对于消费者来说，无论是在东亚还是欧美市场上，动辄上千美元的PC端VR头显套装，以及预算需求至少与此持平的高性能PC主机，无不让跃跃欲试的潜在VR爱好者望而却步；再加上即便不惜重金买来了设备，完整体验至少需要3平方米的空间来安装Outside-In定位装置的场地需求，又打消了相当一部分VR关注者的热情。
要知道，任何新兴科技产品，只有跨过了商业化的鸿沟，才能真正得到大众的接受，引爆市场，成为影响未来十年、甚至二十年、五十年的颠覆式创新品类。这意味着，对于任何科技产品而言，其不仅要做到在产品硬件上使用便捷、体验舒适，还需要突破原有产品的场景边界，让其真正成为一款“破圈”产品。
但现在，对于现在的VR、AR、MR来说，还并不具有“破圈”的能力，在性价比上也仍有巨大的改进空间。
离商业时代依然有所距离
不可否认，今天，元宇宙的商业化入口已经敞开了，不过，元宇宙概念下的各种技术，比如XR赛道离真正的商业化时代依然有所距离。
一方面，关键技术和高端产品供给不足，以虚拟现实为例，虚拟现实设备的标准体系不完善，产品和系统评价指标体系尚不健全，此外，虚拟现实产品性能和质量也没有标准规范，硬件、系统、内容之间的兼容性差。由于虚拟现实设备之间、设备和应用之间的标准尚未建立，行业级虚拟现实软硬件标准以及工业互联网设备、产品之间标识解析、数据交换、安全通信等标准尚没有出台，因此，行业应用方对大规模使用虚拟现实产品依旧缺乏信任。
其中，仅就显示性能的改进与优化来讲，VR设备要想在现有技术条件下，同时实现大视场角、高清晰度（PPD）和轻便紧凑等理想性能依然存在技术困境。
比如，要实现视网膜屏幕效果的VR显示，单位角度像素密度要达到60PPD，在保证这个参数的同时，还要达到正常人110度及以上的视场角，采用的手段就是使用光学透镜放大视场，在VR设备的狭小空间内，基本就等于2寸左右的显示部件要达到6K以上级别的水平像素总量。
此外，更优越的显示、计算、通讯性能，需要更高的能耗，无论把部分性能放在本地还是云端，计算能力和通讯能力的提升都需要更多的能源消耗。
另一方面，内容与服务较为匮乏、应用生态不完善，能满足消费者需求的爆款级、标杆级应用尚未出现，面向消费者的虚拟现实开发内容缺乏变现渠道，尚未形成良好的产业生态和正向循环。行业应用方面，现有应用案例多是定制化解决方案，没有明晰的行业应用思路，不具备行业内大面积普及推广的条件，多行业融合应用进展路径亦不明晰。
显然，一些当前次要但非常关键，并会直接影响用户体验，进而决定用户使用意愿的问题，比如电子部件的发热对于佩戴型设备非常棘手，高计算能力、高通讯带宽都会带来更严重的发热，设备发热量和散热方式将会成为后续产品开发的重点研究领域。
虽然，现在的元宇宙技术还处于雏形阶段，XR技术也有很长的路要走，但是人们对于创造虚拟世界的欲望确实愈来愈强。元宇宙也好，XR技术也好，都是一条正确的但又是艰难的道路，随着各种巨头企业的纷纷入局，XR产业还将在曲折中前进，最终全面走入我们的生活，掀起另一场信息革命。（本文首发钛媒体APP）